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Paques. Comme quoi la religion ca a des bons cotes. Enfin un jour ferie et un long week end. Par contre c’est le vendredi le jour ferie ici dans les boites. En prenant un jour off en plus, on arrive a quatre jours. De quoi a s’eloigner un peu de Dallas. Le seul probleme, c’est qu’a Turbomeca, il n’y a pas de jour ferie pour le week end de Paques. Tanpis, vas y pour deux jours off! Je vais tout de meme pas laisser partir les autres sans moi pour 50 malheureux $ que je gagne par jour! 

Mercredi 16h48. Guillaume devait passer me prendre il y a de ca trois minutes. Je me decide a eteindre mon ordi et a aller a sa rencontre sur le parking d’Europoter USA. Enfin il arrive. Il est alors temps d’aller faire les achats pour ce long voyage. Il ne faudrait pas deroger a la regle tout de meme. Premier stop au liquor store (vodka/rhum/martini), deuxieme stop au Wall Mart (bierres et accompagnement). La nourriture a ete achetee hier. 

Arrive au Centenial, je vais finir de preparer mes affaires. Le rendez vous etait fixe chez moi, mais on se retrouve tous (Gero/All/Eurocopter USA/stagiaire, Fabian/All/Corgan/stagiaire, Guillaume/Fra/Eurocopter USA/stagiaire, Nicolas/Fra/Eurocopter USA/CSNE et moi) un peu avant l’heure sur le parking. Chargement du van, verification des niveaux. 

Pour l’itineraire, c’est pas trop dur. A droite en sortant de la residence. Au premier feu prendre a droite sur Cooper. Encore a droite pour prendre l’I20 vers l’Ouest. Sortir au niveau de la 1053 vers le Sud. Et on tombe en plein dessus.apres que la 1053 se soit transformer en 385 Easy. En ce qui concerne les distances, c’est 400 miles sur l’I20 et 170 sur la 1053/385. 

Malgre cette simplicite, on a reussi a se perdre au niveau du changement 1053 / 385, qui il faut dire etait pas indique du tout et qui etait beaucoup plus complexe que ce que laissait presager la carte. On a perdu 45 minutes et on s’est retrouve dans un cul de sac au milieu de nulle part a l’entrée d’une prison. Il etait 3h du mat’! Un gardien est venu a notre rencontre et nous a re-route. 
 

A 5h30, apres moins de 9h de route, on arrive enfin au Visitor Center en plein milieu du parc. Il est temps de se reposer. On se gare en vrac sur le parking, on etale une couverture sur le trottoir. On enfile les sacs de couchages et on s’endort. 
 

Reveil a 8h. Il y a deja pas mal de monde et ils ont du hallucine en nous voyant installe comme ca. Mais on va pas commencer a avoir honte non plus. Ce ne sont que des americains apres tout! 

Apres un nettoyage sommaire, nous rentrons au Visitor Center. Une ranger nous y acceuille. Elle n’est pas des plus interactive, mais quand nous posons une question elle y repond avec precision. C’est deja ca. Il faut aussi avouer qu’on a surement un comportement un peu different de la famille americaine moyenne qui vient passer son week end de Paques dans la nature. On lui fait peut etre un peu peur du coup. 

Avant de partir, on commence a profiter des paysages. On est au pied d’un petit massif montagneux dont le plus haut point culmine a 2865 m. Plus loin, il est possible d’apercevoir d’autres montagenes. Mais entre elles, tout est plat. On est dans un desert. Ce n’est pas du sable partout. Mais un sol tres aride, des cactus de plusieurs sortes, des arbustes secs. Tout cela plus ou moins espace selon les endroits. La, avec l’influence de la montagne surement, c’est assez dense. Gero commence deja a mitrailler les cactus en s’essayant a quelques effets de style. 
 

Pour le premier jour, on se decide pour une randonnee dans le massif montagneux. Annah Lohmuller (la ranger) nous a parle d’un tour qui fait 4/5 heures et qui permet d’acceder au point culminant d’ou on peut voir le parc en entier. 

Un peu de voiture pour arriver au depart. Les montagnes forment plus ou moins un cercle avec deux ouvertures. Un route passse au milieu d’un. Au centre, il y a quelques chambres de motels, une epicerie et un Visitor Center. On fait nos courses, et O Surprise! de constater que les prix ne sont vraiment pas exhorbitant.